25 февраля 1956 года Никита Хрущёв вышел на трибуну XX съезда КПСС с докладом о «культе личности Сталина». Он говорил о Сталине — человеке, рядом с которым сам годами занимал руководящие посты, участвовал в принятии решений и строил собственную карьеру. Теперь Хрущёв представлял себя судьёй эпохи, словно до вчерашнего дня стоял в стороне и не имел к ней никакого отношения.